Val d’Hérens, vallée au cœur du Valais et des Alpes Suisses

Le Val d’Hérens s’étend de la vallée du Rhône, au sud de Sion, aux glaciers de Ferpècle et du Mont Miné au pied de la Dent Blanche. Idéalement située sur la rive gauche du Rhône, cette vallée traversée par la Borgne et proche des stations de renommée mondiale comme Zermatt ou Verbier, est aujourd’hui une destination touristique prisée au cœur du canton du Valais. Alliant traditions et modernité, ce paysage où se côtoient sommets et particularités géologiques séduit depuis des siècles les touristes de tous horizons.

Tourisme d’hier

Le Val d’Hérens s’est formé lors du retrait du glacier d’Hérens à la fin de l’ère glaciaire, sa configuration en V étant directement due aux glaciers de l’époque diluvienne et à la force érosive de l’eau.

Le Val d’Hérens devient un raccourci stratégique dès le 15ème siècle pour les pèlerins de Praborgne (ancien nom de Zermatt). En effet, on y allait de Sion en passant par le Col d’Hérens.

Evolène – Hôtel de la Dent Blanche

L’éclosion touristique dans la région est cependant véritablement observée à partir de la seconde moitié du 19ème siècle avec la construction des premiers hôtels. En effet, en 1858, le premier hôtel est construit à Evolène: l’Hôtel de la Dent Blanche. Puis aux Haudères, à Arolla ou encore à Ferpècle avec l’Hôtel du Col d’Hérens ouvert en 1881. Dans tous ces établissements on y trouvait guides, porteurs et mulets, autant de nouvelles professions qui s’ouvrent ainsi aux bergers, chasseurs et paysans locaux qui connaissent bien la montagne. Le tourisme est très rapidement devenu une activité centrale de cette vallée notamment grâce à l’alpinisme qui est en vogue. L’amélioration du réseau routier et ferroviaire permet également d’accentuer ce nouveau phénomène.

Les touristes anglais ont fortement contribué à l’expansion du tourisme dans la région. Attirés par les randonnées et l’alpinisme, un grand nombre d’anglais vont devenir parmi les premiers à gravir les sommets alpins de la région. Alors que la Dent d’Hérens a été gravie la première fois en 1863, le Mont Collon, gravi pour la première fois en 1867 par l’Anglais Foster, devient rapidement un challenge tendance pour les alpinistes de l’époque.

Il faudra attendre 1862 pour que la Dent Blanche soit à son tour gravie pour la première fois par Messieurs Kennedy et Wigram.

Les écrits et anecdotes sur les excursions alpines de la région sont nombreux. Certains étant tristement célèbres comme celui du Dr Hopkinson et ses enfants qui lors d’une excursion à la petite Dent de Veisivi en 1898 furent précipités dans l’abîme.

Dans cette région dominée par la Dent Blanche, le tourisme est alors essentiellement limité à la saison estivale.

Dès le 20ème siècle le tourisme dans le Val d’Hérens va prendre un nouveau tournant grâce à un nouvel attrait de taille : l’engouement naissant des sports d’hiver. La vallée a su développer les infrastructures nécessaires pour en faire une destination attrayante pour un nouveau public. Les premières remontées mécaniques, notamment à Thyon, Evolène ou Arolla, voient ainsi le jour. La croissance du secteur secondaire et tertiaire s’accentue avec de plus en plus de personnes actives dans l’hôtellerie.

Tourisme d’aujourd’hui

Aujourd’hui les attraits touristiques ne manquent pas dans cette région située aux portes du domaine skiable des 4 Vallées.

Montagnard dans l’âme ?

Vous trouverez dans le Val d’hérens de quoi satisfaire votre envie de hauteur. En effet, culminant à 4357 mètres, la Dent Blanche à elle seule vaut une visite dans la région. D’autres sommets sauront aussi certainement vous séduire, comme le Grand Cornier, le Mont Collon, le Pigne d’Arolla, le Mont Blanc de Cheilon.

Mont Collon

Plutôt adepte de villages pittoresques ?

Hérémence, Evolène, Nax ou encore Vex, de nombreux villages, communes et alpages très touristiques composent le Val d’Hérens qui a toutefois su conserver ses traditions valaisannes. Parmi elles, l’inalpe reste un incontournable à ne pas manquer si vous êtes dans la région.

Passionné de géologie ?

Le saviez-vous ?

La Dent Blanche est issue de la nappe de charriage africaine, klippe isolée par l’effet de l’érosion de la nappe austro-alpine.

La région regorge de curiosités géographiques, l’un des meilleurs exemples étant les célèbres pyramides naturelles d’Euseigne. Situées à l’entrée du petit village valaisan du même nom, ce sont des formations de moraines en forme de cônes coiffées d’imposants chapeaux de pierre. Elles ont d’ailleurs été classées dans l’inventaire des paysages, sites et monuments naturels d’importance nationale en 1983.

Retrouvez plus de détails sur cette curiosité dans notre article Les pyramides d’Euseigne dans le Val d’Hérens

Amateur de sensations fortes ?

L’attrait de la glisse pendant la saison hivernale n’est plus à vendre dans cette région où vous pourrez pratiquer tous les sports de saison tels que le ski, le ski de fond et le snowboard.

Le saviez-vous ?

Le domaine des 4 Vallées est le plus grand domaine skiable relié de Suisse et le troisième d’Europe. Un accès à 450 km de piste vous permettant de relier les stations de Thyon, Verbier, Nendaz, Veysonnaz et La Tzoumaz vous attend.

Le reste de l’année la vallée verdoyante d’Hérens saura vous séduire par les nombreuses randonnées qu’elle offre.

A la recherche de votre prochaine randonnée pour cet été ?

Quelques inspirations qui vous séduiront certainement:

A la recherche de modernité et d’exploits architecturaux ?

Vous ne serez pas déçu non plus ! En effet, situé dans le Val des Dix sur la commune d’Hérémence en Valais, le barrage de la Grande-Dixence saura vous impressionner. Mesurant 285 mètres de haut, il est par ailleurs le plus haut barrage poids du monde et le plus massif d’Europe.

Architecturalement parlant la commune d’Hérémence n’est pas en reste; chef d’œuvre contemporain 100% béton, l’église St-Nicolas d’Hérémence du bâlois Walter Förderer, allie audace de l’extérieur et véritable prouesse technique une fois que vous en pousserez les portes.