Les sources de Combioulaz

Le Val d’Hérens a quelquefois été dénommé vallée du diable. Nos ancêtres y ont peut-être cru en constatant que des eaux chaudes surgissaient à Combioula.
Il se trouve en effet des eaux thermales à cet endroit, dans le fond du Val d’Hérens en contrebas des pyramides. Ce site est une des émergences d’eaux chaudes les plus importantes de Suisse. 81 sources environ sortent des rochers avec des températures pouvant atteindre 25 à 29°C.
C’est cette eau qui va alimenter les bassins du centre thermal Dixence resort.

Le gradient géothermique de notre planète fait que la température augmente en
moyenne de 30 degrés par km de profondeur. Les eaux qui s’infiltrent par des
failles vont donc se réchauffer et se charger en minéraux. L’odeur caractéristique que l’on peut remarquer (oeuf pourri) près de cette eau est celle du sulfure d’hydrogène.

Bien que les sources soient connues depuis le 15ème siècle, l’histoire commence avec Isaac de Rivaz, magistrat valaisan qui, à la fin du 18ème siècle, fit creuser une galerie à Combioula en vue de chercher du sel. En réalisant cette galerie, il « trouva » de l’eau chaude… mais faute de moyens financiers, ses recherches se sont interrompues.

Sur cette photo, vous pouvez voir le sommet de la porte de cette galerie juste sous le niveau de l’eau.

En 1983, un forage de 350 m de profond révéla une eau à 28°. Le débit était d’un m3/min, ce qui démontrait la présence d’un aquifère artésien.

De cette date à ce jour, l’eau a toujours été présente près de ce forage pour ne pas dire qu’elle s’est écoulée en permanence.

Pour exploiter cette précieuse eau sulfureuse, un nouveau forage a été réalisé récemment pour le centre hôtelier.

Ces sources sont connues depuis toujours par les habitants de la vallée pour leurs vertus curatives des maladies de la peau ou pour soigner des rhumatismes.

De toutes les eaux thermales recensées dans les Alpes suisses, selon le centre de recherche en géothermie de Neuchâtel, les eaux de Combioule sont, avec celles du puits de Pro San Gian à St-Moritz, les plus riches en sulfates, chlorures, magnésium et sodium.